Достижения физической оптики 17 века в лице И. Ньютона («Лекции по оптике»)
привели к тому, что в эпоху Просвещения в Европе цветовой символ, практически,
лишился своего теологического содержания. Богословский этап цветовой символики
окончательно завершился, а если, и упоминалось о связи цвета и света со
сверхчувственным миром, то, в основном, в метафорическом плане. Сам И. Ньютон в
традициях пифагорейской школы связывал семь спектральных цветов с семью нотами
октавы. На основе этой идеи Луи Бертраном Кастелем был создан «цветовой орган».
Цветовой символизм Просвещения характеризуется эклектичностью, замещением
традиционного содержания цветовых символов новыми ассоциациями и связями.
Благодаря этому, цветовая символика из стройной и общедоступной, становится
более индивидуализированной, испытывает на себе влияние различных культурных
традиций. Если в среде простого народа содержание цветового символа еще долгое
время остается «простым» и традиционным, сохраняя свои древние корни, то в среде
интеллектуальной элиты Просвещения активно формируются новые варианты цветового
символизма. В изобилии создаются абстрактные цветовые системы — «цветовые круги,
треугольники» и т.д. В соответствие цвету ставятся как физические явления и
процессы, так и физиологические ощущения, нравственные категории и т.д.
Одним из малоизвестных авторов такой цветовой системы является немецкий ученый
И. Цан (17 в.). Цан исходил из известной уже идеи (теория соответствий), что
цвет находится в определенной (жесткой) связи, практически, со всеми явлениями и
категориями и, поэтому, через цвет можно выразить весь мир (ср. теорию игры в
бисер в романе Германа Гессе). В таблице 1.7.1. приводятся подобные связи цвета
(По И.Герике и К.Шону — 1970).
Таблица 1.7.1.
| Белый | Желтый | Красный | Синий | Черный |
| Чистый свет | Очень легкая тень | Окрашенный свет | Тень | Темнота |
| Свет | Умеренная тень | Густая тень | Темнота | |
| Радость | Омраченная радость | Чувствительность, смешанная с горечью | Строгость | Горечь |
| Огонь | Эфир | Воздух | Вода | Земля |
| Детство | Юность | Молодость | Возмужалость | Старость |
| Ум.Разум | Внимание | Безумие | Праздничность | Неизвестность |
| Бог | Ангел | Человек | Зверь | Растение |
| Высокий звук первой струны | Вторая струна лиры | Средняя нота | Предпоследняя нота | Самый низкий звук последней струны |
Благодаря художникам и ученым, расширяется список цветовых ассоциаций. Так
французский ученый Роже де Пиль («Диалоги о цвете») разделяет цвета на «тяжелые»
и «легкие», «удаляющиеся» и «приближающиеся», «земные» и «воздушные»,
«впечатляющие» и «малозаметные». Используя свою «семантическую систему», Роже де
Пиль дает цветам принципиально новые описания, во многом, напоминающие язык
описания семантического дифференциала Ч. Осгуда (1957). Так коричневый цвет
определялся Роже де Пилем как «тяжелый, земной, выступающий» (ср. с факторами
«А» и «Р» семантического дифференциала Осгуда).
В 18 веке возникает еще одна наука, в сферу интересов которой входит проблема
цвета, — физиологическая оптика. Ж. Бюффоном было введено понятие «субъективных
цветов», т.е. таких, которым не соответствует какой-то внешний объект. Под
субъективными цветами понимались различные цветовые иллюзии, например, цветовые
ощущения, возникающие при надавливании на глазное яблоко. Этот век можно принять
за точку отсчета для третьей составляющей учений о цвете — психологии цвета,
возникновение которой связано с именем великого поэта Германии Й.В. Гете
(«Учение о цвете»). Работа Гете не потеряла актуальности и в настоящее время. На
наблюдения и выводы Гете о взаимосвязи цвета и психики ссылались и ссылаются
многие выдающиеся ученые и мыслители (Гегель, В. Кандинский, Н. Бор, А.Ф. Лосев,
М. Люшер и др.).